מחבר-המכונה גם מחבר חשמלי-הוא רכיב אלקטרומכני המשמש ליצירת או לשבור חיבורי מעגל בתוך ציוד אלקטרוני; הוא משמש כ"מרכז העצבים ונקודת המפגש" של מערכות העברת אותות חשמליים. המבנה הבסיסי שלו מורכב בעיקר ממגעים, מבודד, בית ואביזרים.
מאפייני הביצועים הבסיסיים של מחברים מתחלקים לשלוש קטגוריות עיקריות: ביצועים מכניים, ביצועים חשמליים והתאמה סביבתית. ביצועים מכניים כוללים בעיקר כוחות הזדווגות/ביטול התאמה ותוחלת חיים מכאנית. ביצועים חשמליים כוללים התנגדות למגע, התנגדות בידוד, חוזק דיאלקטרי (עמידה במתח) ומאפיינים אלקטרומגנטיים (כגון התנגדות הפרעות ויכולת מיגון). התאמה סביבתית מכסה דרישות לגבי עמידות בפני טמפרטורה, לחות, תרסיס מלח, רעידות והלם.
ניתן לסווג מחברים בדרכים שונות. בהתבסס על אמצעי השידור, הם מסווגים למחברי חשמל, מיקרוגל/RF, אופטיים ונוזלים. בהתבסס על צורה מבנית, הם כוללים מחברים מעגלי, מלבני, לוח-ל-לוח, חוט-ל-לוח ומחבר-ל-חוט. בהתבסס על תרחישים ופונקציות של יישומים, הם מסווגים למחברי תעשייה, רכב, מהירות- גבוהה, RF ומתח. מחברי סיבים אופטיים מהווים תת-קבוצה עיקרית של מחברים אופטיים; הם מסווגים לפי מבנה (למשל, FC, SC, ST, LC, MU) ולפי גיאומטריית קצה הסיבים-(למשל, PC, UPC, APC).
בחירת מחברים דורשת הערכה מקיפה של דרישות היישום, ביצועים חשמליים, מאפיינים מכניים ויכולת הסתגלות סביבתית. תחום היישום הספציפי (כגון אוטומציה לרכב, רפואי או תעשייתי) מכתיב דרישות מחברים ספציפיות (לדוגמה, תקני דרגת-רכב או דירוגי הגנה גבוהים מפני כניסה). פרמטרים חשמליים מרכזיים כוללים מתח נקוב, זרם נקוב, התנגדות למגע והתנגדות בידוד. מאפיינים מכניים כוללים כוחות הזדווגות/בלתי-הזדווגות, תוחלת חיים מכנית ומספר זוגות המגע. התאמה סביבתית מבטיחה פעולה יציבה בתנאים ספציפיים של טמפרטורה, לחות, רטט וחשיפה לרסס מלח. בנוסף, עלות, תחזוקה וגמישות עיצובית הם גורמים חשובים שיש לקחת בחשבון במהלך תהליך הבחירה. טכנולוגיית מחברי סיבים אופטיים ממשיכה להתפתח; לדוגמה, מחברים חדשים המבוססים על טכנולוגיית EBO (Expanded Beam Optics) מנצלים את העיקרון של צימוד הרחבת קרן כדי לשפר משמעותית את סבילות האבק וסובלנות היישור תוך הפחתת מורכבות ההרכבה, מה שהופך אותם למתאימים לסביבות חיצוניות וקשות.
